Bouquet 13 Les réseaux relationnels : l'aristocratie et la vie mondaine

13 Les réseaux relationnels : l’aristocratie et la vie mondaine

The purchase by King Louis-Philippe in person of one of his paintings, and the distinguished honor of seeing one of his works furnish the king's private apartments at the Saint-Cloud Palace, is a founding act in his artistic career. This choice will open for him the doors of the highest aristocracy in matters of purchase and consideration, bonds that he will know how to cultivate until the end of his life.

Indeed, throughout his career as an artist, he will frequent and be received in aristocratic circles, be they French, Turkish, Moldovan or Wallachian, English and Scottish. For example in Moldavia-Wallachia, he is accompanied during his travels by the French consul Adolphe Billecocq who introduces him to the local aristocracies. It is part of the aristocratic taste for hunting, for woodcock in Brittany, for small game and deer, for hounds in the forest of Fontainebleau, and even for bears in Moldavia!

He saw beautiful artistic fortunes rise like that of Meissonier, his contemporary sharing the same existential shooting window, from 1815 to 1891, as a reminder Bouquet from 1807 to 1890,

L’achat par le roi Louis-Philippe en personne d’une de ses toiles, et l’honneur insigne de voir une de ses oeuvres meubler les appartements privés du roi au palais de Saint-Cloud est un acte fondateur dans sa carrière artistique. Ce choix va lui ouvrir les portes de la plus haute aristocratie en matière d’achat et de considération, liens qu’il saura cultiver jusqu’à la fin de sa vie.

En effet, tout au long de sa carrière d’artiste, il fréquentera et sera reçu dans les milieux aristocratiques qu’ils soient français, turcs, moldaves ou valaques, anglais et écossais. Par exemple en Moldavie-Valachie, il est accompagné lors de ses déplacements par le consul de France Adolphe Billecocq qui le présente aux aristocraties locales. Il participe du goût aristocratique de la chasse, à la bécasse en Bretagne, au petit gibier et au cerf, à courre en forêt de Fontainebleau, et même à l’ours en Moldavie !

Il voit s’élever de belles fortunes artistiques comme celle de Meissonier, son contemporain partageant la même fenêtre de tir existentielle, de 1815 à 1891, pour rappel Bouquet de 1807 à 1890,

Robert Jefferson Bingham, Maison de Jean-Louis Ernest Meissonier à Poissy, Célébrités du XIXe siècle, Photographie, entre 1860 et 1875 © Source gallica.bnf.fr / BnF

un Meissonier spécialisé dans la mise en scène des batailles napoléoniennes, alors qu’un autoportrait longtemps gardé par sa femme, montre tout le potentiel auquel il a renoncé.

Jean-Louis Ernest Meissonier, Autoportrait, Huile sur toile, 19x13cm, vers 1871 © images-art.fr, Musée d’Orsay

En aucun cas Michel Bouquet ne sera dans ses créations aussi courtisan. Il peint ce qui lui plaît : la nature. Certaines amitiés ne se démentiront jamais tout au long de sa vie, c’est le cas du lien très fort qui le relie à un membre de l’aristocratie militaire de Napoléon Ier, un descendant direct du Maréchal Lannes, le duc de Montebello.

1 L’hôtel particulier du duc de Montebello à Paris

Voilà un espace où il a ses entrées et dans lequel ses oeuvres sont exposées.

Ancien Hôtel particulier du duc de Montebello, Paris © Google earth

En 1826 la duchesse de Montebello, veuve du maréchal Lannes, achète cet extraordinaire hôtel parisien situé au 73 rue de Varenne dans le septième arrondissement. C’est un hôtel avec une longue façade encadrée de deux ailes et qui comprend un rez-de-chaussée, un premier étage et une attique surmontée d’une balustrade. La façade fait plus de quarante mètres de longueur.

Façade du château de la duchesse de Montebello © Source gallica.bnf.fr / BnF

La duchesse mourut à Paris en 1856. La décoration intérieure de cet hôtel comprenait quatre œuvres de Michel Bouquet dans la salle à manger, quatre faïences sur email cru stannifère, de format médaillon. En effet le duc de Montebello était un de ses amis. La famille fréquentait les artistes. La mère du duc avait été portraiturée par Pierre-Paul Prud’hon et Eugène Isabey.

Portrait de Louise de Guéheneuc, épouse du général de brigade Jean Lannes

Pierre-Paul Prud’hon, Portrait de Louise de Guéheneuc, épouse du général de brigade Jean Lannes, Huile sur toile, 55x48cm, s.d. © vente lot 80, Bonhams, Londres, 2013

Portrait de Louise de Guéheneuc, épouse du général de brigade Jean Lannes

Eugène Isabey, Portrait de Louise de Guéheneuc, épouse du général de brigade Jean Lannes, miniature sur ivoire, 3,7 x 4,6 cm, 1802 © images-art.fr, Musée du Louvre

Eugène Isabey, avec lequel Michel Bouquet avait concouru à l’exposition de Rouen en 1838. Les récompenses décernées aux artistes l’issue de la sixième exposition annuelle des beaux-arts à Rouen avaient été les suivantes : » Histoire, Médaille d’or Ary Scheffer ; Marines, Médailles d’or Eugène Isabey et Théodore Gudin, mention honorable, Morel-Fatio ; Paysages, Médaille d’or Cabat, deuxième rappel de médaille d’or, Paul Huet ; médaille d’argent, J. Dupré ; médaille de Bronze, Gué et Michel Bouquet, » in Journal des artistes, n° 13, annonces et compte-rendus des expositions , 23 septembre 1838, p. 180. Les cinq premiers peintres cités connaissent très bien Michel Bouquet.

2 Le château de Mareuil sur Ay appartenant au duc de Montebello

L’inventaire du château retrouvé dans l’inventaire du fonds français de la Bibliothèque nationale, département des estampes, fait apparaître un certain nombre de productions artistiques réalisées par Michel Bouquet. on y trouve des lithographies comme Dans la cour du monastère de Kimpo-longo en Moldavie-Valachie, chez Goupil, 1843 : dis dessins de paysages valaques gravés sur bois ; l’intégralité de The Tourist’s Ramble in the Highlands, Paris, Lemercier 1851, deux planches importantes du Château de Mareuil-sur-Ay, siège du commerce des vins de champagne de la maison Montebello, Lemercier, 1850.

Le château de M. de Montebello, Mareuil sur Ay, 1910 © Collection Particulière

En 1830 c’est le fils aîné de la duchesse de Montebello, Napoléon-Auguste, Duc de Montebello, polytechnicien, le Lucien Leuwen de Stendhal, diplomate et ami de Michel Bouquet, au point de lui permettre d’emmener son fils à Roscoff, et aussi, ce qui est non négligeable dans les commandes artistiques impériales, frère du comte Gustave Olivier Lannes de Montebello, aide de camp de Napoléon III.

Atelier Nadar, Louis Napoléon Lannes, 1801-1874, Photographie positive sur papier albuminé, d’après négatif sur verre, 14,5 x 10,5 cm, s.d. © Source gallica.bnf.fr / BnF

qui rachète ce domaine comportant une centaine d’hectares de vignes de Champagne. Il s’associe avec deux de ses frères, Alfred, Comte de Montebello, et Gustave, baron de Montebello, pour fonder en 1834 la Maison de champagne Alfred de Montebello qui vendra ses vins jusqu’en Russie, le duc ayant été invité par Napoléon III lors de la réception d’Alexandre III à Paris. Michel Bouquet est invité dans ce milieu aristocratique, et il en fera un dessin.

Une maison de négoce très rentable avec des succursales internationales, Hambourg, Londres, Dublin.

Départ des expéditions du Champagne Montebello à Mareuil-sur-Ay, près Epernay, carte postale, s.d. © Collection particulière

Michel Bouquet, Départ des expéditions du Champagne Montebello à Mareuil-sur-Ay, près Epernay, deux planches imprimées, Lemercier, vers 1850 © Collection particulière

Comment est-il entré en contact avec le duc ? Par l’intermédiaire de sa femme, Marie-Eleonor Jenkinson ? Fille d’un baronnet anglais, elle était une bonne aquarelliste, dont le portrait ci-dessous, une belle dame à le ferronière, est d’un élève de Jacques-Louis David habitant également le quartier de La Nouvelle Athènes, square d’Orléans, et rival de Winterhalter, Marie-Claude Dubufe.

Marie-Claude Dubufe, Marie-Eleonor Jenkinson, seconde duchesse de Montebello, Huile sur toile, 99 x 80 cm © vente Sotheby, 19 juin 2006

Ajoutons que la comtesse de Montebello fait partie des dames d’honneur de la maison de l’impératrice Eugénie. Elle figure sur ce portrait de Winterhalter commandé pour l’Exposition universelle de 1855

Franz Xaver Winterhalter, L’impératrice Eugénie entourée de ses dames d’honneur, Huile sur toile, 295 x 420 cm, 1855 © Château de Compiègne

L’intimité et l’estime sont telles avec le duc qu’il est choisi pour devenir le maître de peinture de son fils Napoléon-Camille Lannes de Montebello , qui va exposer un pastel intitulé Paysage d’automne au Salon de Paris avec la mention élève de M.M. Bouquet.

Fréquentait-il le château de style Louis XII que la duchesse de Montebello avait fait construire à Trouville ? Une station balnéaire où les artistes venaient fréquemment faire des séjours, accompagnant leurs mécènes ou amis dans leur villégiature d’été.

Mais la faveur dont bénéficie Michel Bouquet va peut-être se retourner contre lui lors de la révolution de 1848. Peut-être, car cela ne l’empêche pas de participer au salon de 1848, celui dont l’organisation se fait pour la première fois de l’histoire du Salon par élection des jurys.

Election du jury chargé de recevoir les tableaux pour l’exposition en 1848

Michel Bouquet est présent au Salon de 1848

Michel Bouquet, Recueil des ouvrages de peinture, sculpture du Salon de 1848, Paris, 1848 © Source gallica.bnf.fr / BnF

Toujours est-il qu’il subit des dommages collatéraux importants pendant ces journées révolutionnaires de 1848. Les clameurs des foules font écho aux fusillades. Des émeutiers suivis de pillards défoncent les portes de son atelier du 13 rue Lafayette, pour s’emparer d’armes qu’il collectionnait sur des panoplies, mais et c’est là le drame, des pillards détruisent ou font main basse sur ses travaux. Quand il découvre l’atelier, il ne reste que peu de choses de récupérable. Les murs qui étaient couverts de toiles sont maintenant dénudés.

Disparues les oeuvres, pastels ou huiles sur toile, qu’il n’avait pas voulu vendre parce qu’il les chérissait particulièrement. Envolés les dessins, les croquis, les esquisses, ces milliers de traces picturales qui étaient la mémoire de ses différents voyages. Le travail d’une vie de peintre, sur une vingtaine d’années, est parti en fumée. Découragé, il ne proposera aucune oeuvre aux salons de 1849 et de 1850. Son ami Gavarni, un des artistes les plus en vue de la place de Paris, voyant son abattement, lui proposera un tour en Ecosse. « Ne trouvez-vous pas, dit le dessinateur au peintre, que le thermomètre monte bien haut ici et que les émanations de la fournaise nous auront vite desséchés, si nous n’avisons à nous en éloigner au plus tôt ? »

3 Des plaques émaillées de Michel Bouquet dans un Hôtel particulier, rue Saint-Lazare

Jules Noriac raconte dans le quotidien Le XIXème siècle du 30 janvier 1872 qu’il y avait autrefois rue Saint-Lazare, un grand hôtel style Louis XVI, qui faisait l’admiration de sa jeunesse.

« Il était habité par un vieux gentilhomme de la bonne roche, le Marquis de * , Grand seigneur fort original, comme on le verra par la suite. En elle-même cette splendide demeure n’avait rien de plus extraordinaire que tant d’autres, et pourtant nous ne pouvions passer devant sans nous arrêter, émerveillés. Nous restions quelquefois trois ou quatre minutes, dans l’espoir de voir la grande porte s’entrouvrir. Et lorsque cet événement banal arrivait, nos regards se portaient avec curiosité dans la grande cour, jusqu’au vestibule. À gauche était la loge de Suisse, un vrai suisse, en perruque et en chapeau à cornes, rasé avec soin et galonné de même.

A droite les écuries, les remises et la sellerie. Un monde de valets étrillaient de magnifiques chevaux, lavaient les voitures, polissaient les cuivreries dorées des harnais. Malgré tout cela, la cour était admirable de propreté, on eût dit qu’une fée avait procédé elle-même avec le plus grand soin à la toilette de chacun des pavés.

Un jour, le hasard nous permit d’entrer dans la splendide demeure. Tout était charmant, le salon était en vraie laque de Chine à relief d’or, presque aussi splendide que le salon de l’hôtel de Pontalbas, qui comme on sait, est le roi du genre. Les deux petits salons de tous les jours étaient du style Louis XVI le plus pur, c’est-à-dire l’élégance dans la simplicité. Les appartements étaient meublés avec un goût suivi, une distinction irréprochable. Au second étage, une immense salle, véritable musée, renfermait, délicieusement rangées, des armes de tous les temps et de tous les pays. On comprenait que le maître qui avait su réunir de pareils trésors était chasseur et avait été soldat. À chaque pas, on rencontrait une livrée nombreuse et discrète. Pas un bruit, pas un mot n’eût troublé le calme de cette aristocratique demeure, si de temps à autre des éclats de rire joyeux ne se fussent envolés du jardin comme une nuée de cigales.

Sous les grands arbres, la fille du marquis et ses amies, quoique grandes demoiselles, jouaient comme des enfants. Au fond de la grande allée, dans un petit bâtiment grec, le fils, l’héritier du nom faisait des armes avec de jeunes patriciens, ses camarades.

Il y a vingt ans de cela.

Un jour la jeune fille se maria. Le fils, en possession du bien de sa mère, se mit à mener la grande vie, c’est-à-dire à dissiper sa fortune. Pendant dix ans le père vécu seul, abandonné, et il pleura plus d’une fois sur sa postérité ingrate et oublieuse. Enfin un jour, fatigué de sa solitude, il se remaria.

Le second mariage est le Sedan des vieillards. À partir de ce jour, tout alla mal. La nouvelle femme, cupide, de basse extraction du reste, n’eut plus qu’un but, prendre tout l’argent possible pour elle au détriment des enfants. Elle vendit les armes, vendit l’argenterie, les bronzes. Les toiles d’Ingres, de Delacroix, de Meissonnier, de Decamps, et de tant d’autres arrivèrent à l’hôtel des ventes, en compagnie des admirables plaques de faïence émaillées de Michel Bouquet, les seuls chefs-d’œuvre que le temps ne puisse pas mordre. Aux choses d’art succédèrent les objets de curiosité et même une partie du mobilier.

Les biens ruraux furent aussi vendus et transformés en actions au porteur enfermées dans un coffre-fort. Madame armée d’une clé secrète, les comptait souvent, habituant ses mains crochues à les enlever, afin de n’être pas empruntées au dernier soupir du vieillard. Enfin le Marquis mourut.

Après six mois on mit l’hôtel en vente, le bel hôtel ! Hélas ! L’herbe croissait déjà entre les pavés de la cour. Cependant bien que la mise à prix fut portée à 800 000 Francs, il se présentait des acquéreurs qui offraient le million. Mais il fallait le feu des enchères. Les enfants étaient décidés à tout sacrifier pour que la marâtre n’eut pas la demeure de leur père. La marâtre fit un procès. Les enfants firent un procès à la marâtre. La vente fut reculée. Après trois ans, les procès vidés, le fils avait dévoré une grande partie de sa fortune. Sa sœur lui fit un procès, le frère fit un procès à sa sœur. Enfin après trois autres années, la vente de l’hôtel fut ordonnée. Les visiteurs affluèrent. Hélas que de changements ! La belle avait l’air d’un cloaque, les murs de l’hôtel étaient sales et décrépis, les cheminées en ruine. Le grand escalier avait ses marches ébréchées, sa rampe rouillée. Le beau salon de laque était écaillée, les dorures étaient noires, les rideaux effrangés. À 800 000 Francs, la mise à prix ne fut pas couverte. Remis en vente à 600 000 Francs, la guerre empêcha les acquéreurs de se présenter. Après la guerre, la défaite. Après la défaite, le siège. Après le siège, la capitulation. Après la capitulation, la commune. Après la commune, d’autres défaites, d’autres hontes.

Enfin, la semaine dernière, l’hôtel fut adjugé, non pas à la marâtre, qu’un bandit a ruiné ; non pas au fils qui s’est ruiné lui-même ; non pas à la fille qui ne pense plus à cela. L’hôtel a été adjugé pour 400 000 Francs à une compagnie de spéculateurs étrangers qui vont tout démolir et se partager le terrain, puis le vendre par parcelles. Notre vénérable maître Jacottot ou le fondateur de l’enseignement universel, a dit : « Tout est dans tout. » Comme il avait raison !

Depuis que nous avons assisté à la triste fin de cette demeure seigneuriale, nous avions envie de vous raconter cette histoire, parce qu’elle ressemble étrangement à une plus grande histoire que vous savez ( la défaite de 1870 contre les allemands et la perte de l’Alsace-Lorraine ) et dont le dénouement pourrait bien être le même, si les enfants de la grande famille n’y prennent garde. Jules Noriac, Le XIXème siècle, journal quotidien, politique et littéraire, 30 janvier 1872.

4 Le comte Werlé à Reims

Cette triste histoire nous montre que les oeuvres de Michel Bouquet étaient appréciées par la haute aristocratie la plus ancienne et la plus raffinée, comme la baronne Betty de Rotschild ou par la plus récente, le fils de Mathieu Werlé, Charles devenu comte de Werlé à Reims par son mariage avec une fille du duc de Montebello . Le père de ce dernier est à lui tout seul un exemple du self-made man du XIXe siècle comme on les aime tant aux Etats-Unis.

Mathieu Werlé

Anonyme, Portrait de Mathieu Werlé , s.d. © Assemblée nationale française

De son nom initial Mathieu Werlé, qui n’est pas français, grand, basané, les cheveux blonds, rares et bouclés, l’œil bleu, possédant la voix claire du commandement, ce Mathieu Werlé va réussir à gravir tous les échelons, depuis 1828 où il officie comme simple employé de commerce de la maison de vins de Champagne Veuve Cliquot-Ponsardin jusqu’à celle de dirigeant de la société en 1866 après l’avoir prodigieusement développée en l’ayant inscrite de plein pied dans la mondialisation en conquérant les marchés britanniques et américains. Naturalisé français dès 1831, il réussit le tour de force de devenir le président de la chambre de commerce de Reims, puis celui du très fermé Syndicat des vins de Champagne, enfin maire de Reims et député.

Hôtel particulier du comte de Werlé

Hôtel particulier du Marc, Reims © Veuve-Cliquot

Un autre type de capitaine d’industrie, celui des bulles, qui devait bien se reconnaître dans Michel Bouquet, le capitaine d’industrie de la picturalité. Sa fille épousera un financier. Les oeuvres du peintre sont encore possédées aujourd’hui par un autre capitaine d’industrie, celui des traders et de la finance, à Reims.

Sa femme devait également apprécier Michel Bouquet car ils avaient les mêmes inclinations pour l’aide aux plus déshérités » M^me Werlé était une femme très charitable et surtout très modeste, aimant à faire le bien sans ostentation et sans bruit. D’ un abord très facile et doux, elle ranimait toujours par des paroles bienveillantes les pauvres qui dans le besoin venaient lui demander assistance ; aussi était-elle aimée des classes indigentes, qu’elle secourait toujours de sa bourse. Le lendemain de sa mort, M. Werlé a donné au bureau de bienfaisance 2 000 fr. pour faire distribuer des vivres aux indigents. Il a également fait don de 100 000 fr. à la Maison de Retraite pour l’agrandissement de cet hospice des vieillards. » in Eugène Dupont, La vie rémoise,

Rappelons que toute sa vie Michel Bouquet a participé à des ventes de charité, et organisé des comités de soutien aux victimes de la vie, notamment en Bretagne, dans la région de Morlaix et de Roscoff.

5 La baronne Betty de Rothschild

Nous savons qu’elle a acheté des oeuvres de Michel Bouquet, mais pour l’instant nous n’avons aucun renseignement sur leur identité.

6 Marie Augustine Herard de Villiers, baronne de Moutons

Dans le sud de la région parisienne, Michel Bouquet soutient financièrement l’orphelinat Sainte-Hélène, un château donné aux sœurs de la Compagnie des Filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul par Marie Augustine Herard de Villiers, batonne de Moutons. Ce domaine n’est pas sans épaisseur historique. Il a été construit par un avocat à la cour, Pierre-Nicolas Berryer qui a défendu le Maréchal Ney lors de son procès et qui devait ainsi être resté en relation avec la famille du duc de Montebello. Prise dans le tourbillon de l’essor financier et capitaliste des années 1830 en France, elle est rachetée par un agent de change parisien, époux de Marie-Augustine.

Le drame s’est abattu sur cette famille lorsqu’ils perdent leur unique fille, Hélène, décédée à l’âge de 10 ans. Puis ayant eu la douleur de perdre également son mari en 1861, elle en fait don à la condition que la propriété porte le nom de sa fille disparue, Hélène, et qu’elle soit consacrée aux jeunes filles pauvres, orphelines ou malades, ce qui sera le cas pendant plus d’un siècle. Sauf erreur, nous n’avons pas lu grand chose sur les grands-bourgeois impressionnistes au sujet des oeuvres créées par eux pour les pauvres et les déshérités de la vie.

Asile et Maison de convalescence Sainte-Hélène, Epinay-sous-Sénart © Collection particulière

Michel Bouquet participe régulièrement à L’Oeuvre des jeunes Convalescentes d’Epinay-sous-Sénart en offrant ses créations pour une loterie destinée à améliorer la vie quotidienne des jeunes malades et les entourer d’un personnel soignant professionnel, dont les médecins de l’hôpital Sainte-Eugénie. En 1864, il donne ainsi un dessin au suif et plusieurs faïences au profit de cette oeuvre philanthropique. Il s’assure du concours d’autres artistes parmi ses amis et connaissances comme Louise Becq de Ferrières qui offre un pastel représentant une Tête d’enfant, le célèbre céramiste et faïencier Claudius Popelin à qui Théophile Gautier a consacré un de ses poèmes, une Sainte-Hélène, en émail, avec paillons, la faïencière Madame Bosset, une coupe en terre cuite de Leenhoff, un pot à tabac en terre émaillée de Francastel, une peinture sur lave d’une femme du monde ( l’auteur ayant requis l’anonymat), des cristaux et vitraux de Maes et Dubois-Mortelet. Dans cette même loterie deux magnifiques vases de Sèvres sont offerts par le couple impérial, Napoléon III et sa femme Eugénie de Montijo.

7 Une plaque émaillée de Michel Bouquet dans le château de la Vieuville , Mayenne

Un exemple des univers dans lesquels évoluait de temps à autre Michel Bouquet

Le château